早产儿和生病后的小儿在一段时间内会迅速生长,这种现象被称为“追赶生长”或“补偿生长”。正常情况下,孩子的生长遵循一定的轨迹。然而,当孩子面临营养不良、生病或缺乏激素等生长阻碍因素时,就会偏离正常的生长发育轨道,导致生长迟缓。一旦这些阻碍生长的因素被消除,孩子就能以超过同龄人的正常速度加速生长,重新回到原有的生长轨道上。

对于早产儿来说,追赶生长对其体格和心理健康都有非常深远的影响。首先,大脑发育的关键期为孕期后3个月到生后前两年。小于胎龄儿中认知发育延迟、学习能力差,脑瘫患病率是正常出生体重的16.2倍。追赶生长中,脑的快速发育可以弥补这些缺陷。此外,小于胎龄儿各器官系统的发育不够成熟,免疫功能低下,比体重正常儿童更易患肺炎、腹泻等感染性疾病,而有早期追赶生长的小于胎龄儿患病率明显降低。还有,临床观察表明,没有追赶生长的小于胎龄儿成年后导致终身矮小的概率要比普通孩子高7-8倍。因此,早期的追赶生长对体格和智力发育都非常有益。

然而,追赶生长也存在一些不利影响。过快的追赶方式可能会对孩子日后的身体健康带来不利影响,与一些成年期疾病如肥胖、2型糖尿病、心血管疾病及代谢综合征等密切相关。营养不良使子宫培育出一个对付终生贫困的婴儿体。当这个孩子面临一个富裕社会,还没有学会如何调整自己身体的代谢来适应营养过剩,导致身体成分中脂肪组织快速增加,尤其表现为腹部脂肪堆积时,就会出现成年疾病的高度危险。

因此,对于早产儿来说,加强对生长监测和合理评估非常重要。家长要定期对孩子进行生长监测,将体重和身长两项指标结合起来进行综合分析。